Kaum erzählt man Menschen, dass man es für möglich hält, bereits vor diesem Leben auf dieser Erde gelebt zu haben, reagieren gerade Christen häufig sehr entschieden:

„Das ist vollkommen unchristlich!“

In meinem Fall geht es um die Frage, ob ich möglicherweise bereits vor 1958 als William Ostrovski in Plymouth/Virginia gelebt und eine Frau namens Susan Lingens gehabt haben könnte.

Ob das tatsächlich so war, kann ich nicht beweisen.

Aber etwas anderes interessiert mich viel mehr:

Ist bereits der Gedanke an eine Wiedergeburt tatsächlich so unchristlich, wie häufig behauptet wird?

Wer ist Elia?

Im Neuen Testament begegnet uns eine bemerkenswerte Aussage Jesu über Johannes den Täufer.

Jesus sagt:

Mt 11,14:
„Und wenn ihr’s annehmen wollt: Er ist Elia, der da kommen soll.“

Das ist zunächst einmal eine erstaunlich deutliche Formulierung.

Jesus sagt nicht einfach, Johannes erinnere ihn an Elia. Er sagt:

„Er ist Elia.“

Noch einmal begegnet uns dieser Gedanke in Matthäus 17. Die Jünger fragen Jesus, weshalb die Schriftgelehrten sagen, Elia müsse zuerst kommen.

Jesus antwortet ihnen schließlich, dass Elia bereits gekommen sei.

Darauf heißt es:

Mt 17,13:
„Da verstanden die Jünger, dass er von Johannes dem Täufer zu ihnen geredet hatte.“

Was bedeutet das?

War Johannes tatsächlich der zurückgekehrte Elia?

Johannes sagt: Ich bin nicht Elia

Ganz so einfach ist die Sache allerdings nicht.

Denn im Johannesevangelium wird Johannes der Täufer unmittelbar gefragt:

Joh 1,21:
„Bist du Elia?“

Seine Antwort lautet:

„Ich bin’s nicht.“

Damit haben wir eine interessante Spannung.

Jesus sagt über Johannes:

„Er ist Elia.“

Johannes selbst sagt:

„Ich bin nicht Elia.“

Wie passt das zusammen?

Eine mögliche Antwort liefert das Lukasevangelium. Dort wird über Johannes angekündigt:

Lk 1,17:
Er werde „im Geist und in der Kraft Elias“ vor dem Herrn hergehen.

Genau darauf beruht die traditionelle christliche Erklärung: Johannes sei nicht der wiedergeborene Elia gewesen. Vielmehr habe er die Aufgabe Elias übernommen und sei in dessen prophetischer Tradition aufgetreten.

Das ist eine durchaus schlüssige Erklärung.

Aber ist es die einzig mögliche?

Für wen hielten die Menschen Jesus?

Noch interessanter wird die Frage an einer anderen Stelle.

Jesus fragt seine Jünger:

„Wer sagen die Leute, dass der Menschensohn sei?“

Die Antwort:

Mt 16,14:
„Einige sagen, du seist Johannes der Täufer, andere, du seist Elia, wieder andere, du seist Jeremia oder einer der Propheten.“

Offenbar existierte im Umfeld Jesu also durchaus die Vorstellung, dass eine bereits verstorbene Persönlichkeit in irgendeiner Form wieder erscheinen könnte.

Jesus antwortet darauf nicht:

„Was für ein Unsinn! Menschen können niemals zurückkehren.“

Stattdessen fragt er seine Jünger, für wen sie ihn halten.

Das beweist keine Reinkarnationslehre.

Aber es macht die Sache zumindest interessanter, als ein schlichtes:

„Wiedergeburt ist unchristlich.“

Was glaubte Jesus wirklich?

Vielleicht müssen wir zunächst unterscheiden.

Die klassische Vorstellung von Reinkarnation – eine Seele durchläuft immer neue Leben und Körper – wird von Jesus an diesen Stellen nicht gelehrt.

Das sollten wir nicht in die Texte hineinlesen.

Genauso wenig sollten wir jedoch die bemerkenswerten Aussagen über Johannes und Elia einfach überlesen, nur weil sie nicht in unser gewohntes theologisches System passen.

Jesus sagt:

„Er ist Elia.“

Lukas sagt:

„im Geist und in der Kraft Elias.“

Johannes sagt:

„Ich bin nicht Elia.“

Und Menschen zur Zeit Jesu hielten es offenbar für möglich, dass Jesus Johannes, Elia, Jeremia oder einer der Propheten sein könnte.

Das Neue Testament präsentiert uns damit eine wesentlich spannendere Gedankenwelt, als es manche einfache dogmatische Antwort vermuten lässt.

Ob ich tatsächlich einmal William Ostrovski war?

Ich weiß es nicht.

Vielleicht werde ich es in diesem Leben niemals wissen.

Aber wenn mir jemand sagt, bereits die Frage danach sei vollkommen unchristlich, dann stelle ich eine andere Frage:

Was machen wir dann mit Johannes dem Täufer und Elia?

Vielleicht sollten wir nicht vorschnell Antworten verbieten, bevor wir überhaupt sämtliche Fragen gelesen haben.